蛙是娃的谐音。

这本小说《蛙》的故事被设定在莫言真实的家乡高密。小说为什么要叫“蛙“呢？莫言婉转地将人类精子、早期胚胎、蝌蚪和蛙联系在一起，贯穿在这部围绕爱和生命意义的小说里。

《蛙》表面的主人公“姑姑”就是莫言以自己亲姑姑管贻兰为原型写的。小说里“我”给日本作家杉谷义人写了四封长信，讲述了“姑姑”的一生，并在小说最后附上了自己所承诺的写一个关于姑姑的剧本。

故事开始的第一封信里，姑姑已经70岁了。她是一个乡村名医的女儿，亲历了日本侵略中国的艰难岁月，见证了共产党在1949年的胜利以及前30年执政时期的饥荒和暴力政治动乱，最后还看到了国家主导的资本主义和社会力量的疯狂发展，一些村民因此致富发达，另一些则穷困潦倒。

在风华正茂且英雄情怀的少女时期，姑姑是一名产科医生，她一直广受好评，因为在饥荒和政治动乱的时期她给别人接生。（姑姑把那些孩子称为“地瓜小孩”，他们的到来象征着大跃进、大饥荒后的生育复苏。）

可是，姑姑的职业黄金时代因为她的未婚夫而中断了。这位准姑父是个空军飞行员，开飞机叛逃到台湾去了。姑姑险些背上了“同谋”的恶名。之后姑姑就不遗余力地投入到了国家推广的计划生育事业中。充满爱心的她变成了令人憎恶的堕胎专家，让不符合要求的孕妇去做人工流产。很多准妈妈和成千上万的胎儿都惨死了。当中国开始经济转型，只有穷人们会因为违反计划生育政策而被抓，有钱人是“罚钱生”，穷人不得不“偷着生”。小说里有一个角色解释说：“政策存在啊，要不以什么作依据罚款呢？”

小说里的村民们面对着生活、共产党和彼此之间带来的荒谬和残酷，让人想起雅洛斯拉夫·哈谢克的《好兵帅克》，大多数人不可避免地要去服从命令，不论他们的反应多么可笑和残忍，因为去反抗的结果生动地反映在小说里，是那么极端。

莫言运用魔法和寓言的能力，令人想要将他与马尔克斯做比较。对小说里的角色而言，村里的精灵和魔鬼的寓言故事就是日常事务。他笔下的村民几乎都不受意识形态的影响，尽管有独生子女政策，他们仍旧相信，孟子说的“不孝有三，无后为大”。他们是普通人，长期忍受痛苦，总的来说对同胞都很好。他们没有对幸福抱有宏大的期待，而在这一点上，他们通常是正确的。

蛙是娃、娲的谐音。主题是计划生育，是娃，但是单独的一个娃字并没有什么深度。用娲字没有什么深度的含义。
因为蛙卵像精子一样多，蝌蚪的外形像精子一样，借用蛙来比喻生命。人对因果报应，情感冲突的思考，是不方便直接表述的，所以借用对蛙的一些想法，展现出思想上的一些东西。
另外青蛙作为冷血动物，直观给人的感觉是冰冷、冷酷、冷静、湿黏，就像是冷静的不掺假感情的陈述、更像现实。